El molino de viento, o turbina eólica, que es una denominación técnica más correcta, tendrá una hélice de 145 metros de diámetro; es decir, 25 metros más que las mayores turbinas existentes. Tendrá una capacidad de 10MW, que implica una producción energética 70% mayor que las actuales turbinas operando en condiciones similares de viento. Veinticinco turbinas del mismo tipo, operando en condiciones óptimas de viento, pueden abastecer de energía a Bergen, que con sus 250.000 habitantes es la segunda mayor ciudad de Noruega.
Producción eficaz de energía
Con el fin de aprovechar el potencial de la energía eólica es importante desarrollar tecnologías que reduzcan los costes de producción. La nueva turbina eólica se basa en una tecnología que proporciona una producción energética más eficaz y que tiene, por lo tanto, menores costes operativos que las turbinas actualmente en operación. El concepto se orienta, entre otras cosas, a reducir el peso de la turbina y el número de piezas móviles.
Proyecto noruego de cooperación
El proyecto es resultado de la cooperación entre distintos círculos especializados noruegos. La empresa Smartmotor, con sede en Trondheim, ha tenido un papel clave en el desarrollo de la turbina, en tanto que Sway, con base en Bergen, está encargada de construirla.
Requiere conocimientos de construcción en el mar
La turbina será utilizada en el mar, lo que hace necesario tener gran competencia en estructuras de ese tipo. "De nada sirve convertir las tecnologías de tierra firme existentes, como por ejemplo aquellas de la industria hidroeléctrica", indica Michal Forland, de Sway. "La producción en el mar conlleva requisitos totalmente distintos en cuanto a la calidad de los materiales y los métodos de construcción. Entre otras cosas, procurar que la turbina tenga un peso reducido es decisivo para reducir los costes y maximizar la eficacia".
La industria petrolera aporta experiencia indispensable
Debido a que la turbina será instalada a pocos metros de la orilla, en su construcción se utilizarán técnicas y embarcaciones propias de la industria de la explotación petrolera en el mar. La experiencia acumulada por Noruega en casi 40 años de extracción de petróleo y gas desde el fondo marino tiene importancia clave en la producción de esta energía favorable para el medio ambiente, que usa el viento como combustible.
Positiva acogida en organización ambientalista
"Es una muy buena noticia. Esperamos que marque el inicio de una restructuración de la industria de abastecimiento del sector petrolero, hacia mercados nuevos y viables a futuro", comenta Marius Holm de Bellona, en el sitio web de la organización.
Será construida en comuna insular del oeste de Noruega
La turbina será construida en la comuna de Øygarden, provincia de Hordaland, en la costa occidental de Noruega, donde será probada durante un período de dos años. Øygarden consiste de 546 islas, y su punto más elevado es de modestos 74 metros sobre el nivel del mar. En este paisaje fascinante el viento moverá las aspas de la mayor turbina eólica del mundo, que se erguirá 160 metros sobre la superficie.
Energía global y atemporal
Los primeros molinos de viento de que se tenga conocimiento fueron construidos en China hace aproximadamente 4.000 años y se utilizaban para bombear agua hacia sistemas artificiales de regadío. Dentro de poco, el principal molino de viento de la historia estará instalado en la boca de un fiordo al otro lado del mundo y, por cierto, el mismo viento moverá sus aspas.
El punto más elevado de Øygarden es de sólo 74 metros sobre el nivel del mar. En este punto se perfilará sobre las islas la turbina eólica más grande del mundo, que producirá electricidad suficiente para 10.000 habitantes. Foto: Olav Martin Vik