Alfred Bernhard Nobel nació en Estocolmo, Suecia en 1833 y murió en 1896. Fue un gran inventor y hombre de negocios. Realizó investigaciones sobre la nitroglicerina, descubrió la dinamita y cierto tipo de pólvora. En su tiempo fue uno de los hombres más ricos de Europa, pues llegó a poseer 93 fábricas en 20 países. Al morir en 1896, su deseo fue que su fortuna se utilizara para otorgar cinco Premios, incluyendo el de la Paz. Éste sería concedido a la persona que “hubiese hecho más o lo mejor por la fraternidad entre las naciones, abolir o reducir ejércitos y organizar congresos sobre la Paz”. El Premio sería otorgado “por un Comité de cinco personas elegidas por el Parlamento Noruego”.
La primera vez que se entregó el Premio fue en 1901 en Oslo, la capital noruega, y desde entonces ha sido concedido a 93 personas y 18 organizaciones.
En el 2005 el premio se compartió, en partes iguales, entre la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) y su Director General, Mohamed El Baradei, por sus esfuerzos para prevenir el uso de energía nuclear con propósitos militares y asegurar su uso para fines pacíficos y de la forma más segura posible.
En 2004 Wangari Muta Maathai, una ambientalista y activista política keniana, recibió el Premio Nobel de la Paz por "su contribución al desarrollo sustentable, la democracia y la paz". Fue la primera mujer africana en recibir el galardón. En 2003 Shirin Ebadi, una abogada y activista por los derechos humanos y por la democracia, fue galardonada el Premio. Ella fue el primer ciudadano iraní y la primera mujer musulmana en recibir esta condecoración. James Earl “Jimmy” Carter recibió el Premio Nobel de la Paz en 2002, galardonado por sus esfuerzos infatigables para encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, por impulsar la democracia y los derechos humanos, y por fomentar el desarrollo económico y político de los pueblos. Kofi Annan y la ONU fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz de 2001 por su labor consiguiendo un mundo mejor organizado y más pacifico.