La política educativa noruega da gran importancia a una enseñanza sin límites de edad con oportunidades para los adultos de acceder a la educación. Es una prioridad objetiva para todos los individuos, tener la posibilidad de adquirir nuevos conocimientos y especializarse, para poder funcionar de manera satisfactoria en la sociedad y adaptarse rápidamente a los cambios que exige el mundo laboral. El aprendizaje se entiende como algo que tiene lugar en todos los estadios de la vida, en muy diferentes formas y en una gran variedad de campos.
En 1976, Noruega se convirtió en el primer país del mundo en adoptar una legislación específica que regula los derechos de todos los adultos a la educación. Los programas de enseñanza para adultos se ofrecen dentro del sistema educativo oficial, así como a través de una serie de organizaciones voluntarias. Se ofrecen cursos sobre una gran variedad de áreas, que van desde actividades recreativas hasta exámenes de enseñanza superior.
Asociaciones de Enseñanza para adultos
En la actualidad, hay 19 asociaciones de enseñanza autorizadas y públicas en Noruega para adultos, a las que pertenecen más de 400 organizaciones que representan a todos los partidos políticos, trabajadores y varias confesiones religiosas. En 2004, cerca de 633.000 personas participaron en cursos bajo los auspicios de dichas asociaciones. Los cursos impartidos abarcaron un amplio espectro de diferentes asignaturas, a todos los niveles educativos. Aproximadamente, 309.000 participantes realizaron cursos correspondientes al segundo ciclo de enseñanza secundaria, mientras que 38.000 asistieron a cursos a nivel de universidad y colegios universitarios.
Enseñanza a distancia
La enseñanza a distancia está muy extendida en Noruega. Cada año, entre 20.000 y 30.000 alumnos/estudiantes completan los cursos ofrecidos por 13 centros de enseñanza a distancia independientes y autorizados. El incremento en el uso de las Técnicas de la Información y de la Comunicación en la educación, así como la flexibilidad que ofrece la enseñanza a través de Internet, hacen de la enseñanza a distancia una herramienta importante para cubrir la futura y continua demanda en Noruega de enseñanza a todos los niveles.