La costa noruega, incluidos los fiordos y las islas, comprende más de 57 000 kilómetros. Un 80 % de la población noruega vive en el litoral. Las zonas costeras y los recursos que ofrece siguen desempeñando un papel importante para el asentamiento humano y las oportunidades laborales, además de ser parte importante de la economía regional y nacional. Entre las actividades más importantes que tienen lugar en la costa se encuentran las empresas pesqueras, piscicultura, transporte marítimo, turismo y recreo. Las zonas costeras también son parte importante del patrimonio cultural noruego, reflejo de su historia y de su identidad.
Seis veces más mar que tierra
Dado que Noruega posee unas aguas jurisdiccionales que ocupan seis veces más que el territorio terrestre, y de las que es responsable, el país tiene un interés especial en la buena gestión de las zonas marítimas y los recursos oceánicos. Noruega es un claro recipiente de contaminación procedente de otros países a causa de los vientos y de las corrientes marinas.
Amenazas al medio ambiente marino
Antes, se desconocía casi por completo que las corrientes marinas traían contaminación a las costas noruegas procedente de países lejanos, o que la emisión de sustancias químicas peligrosas pudiese transportarse desde otros continentes hasta Svalbard. Sólo en los últimos diez años quedó claro que la contaminación supone una amenaza seria no sólo para los ríos, lagos y zonas costeras del país, sino también para el ecosistema en alta mar.
Uso comercial del litoral
Noruega tiene derechos legales sobre zonas marítimas que contienen depósitos de petróleo y gas. En las últimas décadas la industria petrolífera ha emergido como un componente fundamental de la economía noruega. El petróleo y el gas seguirán teniendo gran importancia en el futuro.
Las costas y zonas marítimas de Noruega se encuentran entre las más productivas del mundo en términos de recursos marinos vivos. Mientras que los recursos petrolíferos no son renovables, aquellos procedentes del mar nunca se verán limitados en el tiempo siempre y cuando esos recursos se gestionen de manera sostenible a largo plazo. Por todas las costas de Noruega existe un gran potencial para un mayor desarrollo industrial y comercial de la piscicultura.
Arrecifes de coral noruegos
Se han encontrado arrecifes de coral, probablemente el tipo de ecosistema marino más vulnerable que existe, por toda la costa noruega, y son de gran importancia para la industria pesquera, la investigación, y como fuente de recursos genéticos marinos.
Se ha estimado que entre el 30 y el 50 % de los arrecifes de coral noruegos han sido dañados o destruidos, probablemente por barcos de pesca de fondeos. En los últimos años las autoridades noruegas han impuesto medidas para la protección de los arrecifes de coral. En junio de 2003 el ministro de pesca y el ministro de medio ambiente fueron galardonados con el Premio “Regalo a la Tierra” que otorga WWF/ADENA, por sus esfuerzos en parar la degradación de los arrecifes de coral noruegos.
Crecimiento sostenible
Las riquezas del mar tienen que gestionarse de manera que se asegure sus sostenibilidad. Noruega está preparando un plan unificado de gestión de los recursos para el sector, que comprende las islas Lofoten y el mar de Barents, para evaluar el impacto medioambiental de las actividades humanas en áreas marinas. Este procedimiento pretende alcanzar el mejor balance posible entre los distintos intereses comerciales para mantener un ambiente marino sin contaminación y abundancia. El plan de gestión de recursos está programado para que se complete en la primavera del 2006.
Por el Ministerio Noruego de Medio Ambiente