Los países de los Balcanes occidentales siguen en pleno proceso de reforma y reestructuración económica, política y social. Las reformas han comenzado en todos los países, pero son controvertidas políticamente, y todavía hay un número considerable de fuerzas que intentan obstaculizar el proceso de integración euroatlántica. Aunque cada vez es menor la posibilidad de conflicto en los Balcanes occidentales como un todo, sigue habiendo riesgo de conflicto e inestabilidad política. .
La cumbre de Tesalónica de junio de 2003 confirmó la buena voluntad de la UE para intensificar los esfuerzos para el proceso en la integración europea de los países balcánicos. A los países de los Balcanes occidentales se les ha dado la esperanza de una colaboración más estrecha con la Unión Europea y de ser posibles miembros en el futuro. Al mismo tiempo, la UE ha adquirido mayor responsabilidad en operaciones internacionales, en las que se incluye la misión de policía de la UE, EUPM, en Bosnia Herzegovina y la operación militar de la UE, ALTHEA, que sustituyó a SFOR también en Bosnia Herzegovina. Los retos en los Balcanes son así una fuerza impulsora para un posterior desarrollo de la Política de Seguridad y Exterior de la UE. Noruega lo considera importante para contribuir a la integración y cooperación euroatlántica para promover la estabilidad en los países de la región y en la región globalmente. Se da gran prioridad a la creación institucional y la reforma concreta en relación con la puesta en marcha del Proceso de Estabilización y Asociación de la UE.
Noruega destinó 750 millones de coronas noruegas (aproximadamente 95 millones de euros) a las medidas tomadas en los Balcanes occidentales en 2005, y mantiene este mismo apoyo en el 2006. La ayuda noruega tiene como principal objetivo la reforma clave y los procesos de desarrollo que tienen lugar en la región y se centra cada vez más en las medidas de construcción de la democracia, en la creación de instituciones a largo plazo y en el desarrollo del sector privado. Los esfuerzos humanitarios de Noruega están destinados principalmente a la eliminación de minas y medidas de asistencia a refugiados, personas desplazadas dentro del país y grupos vulnerables (niños, mayores y enfermos), y están dirigidos a áreas de actuación de mayor necesidad en momento precisos. Se hará todo lo necesario para asegurar que estas medidas abran camino a un regreso sostenible. Todavía hay necesidad de programas extensivos de eliminación de minas en Bosnia Herzegovina y Croacia. La eliminación de minas está en línea con la Convención sobre la Prohibición de Minas, y mejora las condiciones para el desarrollo del sector privado y el retorno de refugiados.
Se ha dedicado una cantidad considerable de ayuda para reformar la policía y los departamentos de justicia e interior de los países de los Balcanes occidentales. Estos proyectos comprenden la formación, asesoría y ayuda de la policía en los procesos de reforma. Se da prioridad a la lucha contra la delincuencia organizada, con especial énfasis en la corrupción y el tráfico de mujeres y niños. Continuará la cooperación con el Ministerio de Justicia y la policía de Noruega para apoyar a los consejeros legales y policiales del Comité de Crisis. Es importante apoyar medidas que tengan como objetivo incrementar la cooperación de los países con el Tribunal Criminal Internacional para la Antigua Yugoslavia (ICTY) y facilitar la transferencia de los casos de la ICTY a los tribunales nacionales. Noruega seguirá realizando esfuerzos importantes para defender la reforma, que incluye un control civil reforzado de las fuerzas militares y de inteligencia, y para facilitar la desmovilización. Se ha establecido una cooperación bilateral en el sector educativo con Montenegro, y a un nivel regional por medio del Instituto Noruego para la Enseñanza Superior y el Instituto Noruego de Investigación y Educación. Se apoya la transmisión de conocimientos en los sectores agrícola, forestal y de protección del medioambiente. Se presta especial atención a las medidas de fortalecimiento de los procesos de paz en la región y a los esfuerzos para promover el diálogo interétnico y los procesos de reconciliación. Asimismo, tienen prioridad aquellas medidas destinadas a niños, jóvenes y mujeres. Dichas medidas incluyen esfuerzos para promover los derechos humanos dando mayor poder a las ONGs y a las autoridades locales como las instituciones por la defensa del ciudadano.
La ayuda de proyectos noruegos a los Balcanes occidentales se canaliza principalmente por medio de ONG e instituciones gubernamentales noruegas, el sistema de las Naciones Unidas y otros agentes multilaterales. El Pacto de Estabilidad para la Europa sudoriental también es un marco y una vía importante de canalización de ayuda a proyectos.
Por el Ministerio Noruego de Asuntos Exteriores