El debate sobre el papel que juega el hombre en la igualdad de sexos todavía genera alguna resistencia en Noruega. Normalmente se ve al hombre como el sexo fuerte y dominante, mientras que hay una tendencia a considerar a la mujer en términos de generaciones de discriminación con la consiguiente necesidad de tomar medidas especiales y acciones efectivas. Esta perspectiva ha sido fundamental para lograr la liberación de la mujer. Al mismo tiempo refleja un cierto fracaso a la hora de entender al hombre como género sexual específico: los hombres no constituyen un grupo uniforme ni es posible hablar de un único papel masculino en la sociedad. La masculinidad no es siempre un sinónimo de poder. Los hombres lideran muchos tipos de vida distintos y tienen intereses muy diferentes.
Las estadísticas de ámbito social y de sanidad demuestran que la vida en el mundo occidental exige un alto precio a los hombres. Los hombres son los mayores consumidores de drogas y superan a la mujer en número de presidiarios. La esperanza de vida del hombre es más corta comparada con la mujer. Los chicos muestran en la escuela modelos de comportamiento más problemáticos que las chicas, y las superan en gran proporción en número de alumnos que requieren medidas de apoyo en la escuela primaria. El abandono escolar por parte de los niños es mayor que por parte de las niñas.
La necesidad de que los niños se relacionen en la misma medida con hombres y con mujeres en las guarderías, escuelas y en la vida familiar es un tema que está bien documentado. Hay una preocupación general desde el punto de vista de la igualdad de sexos porque las guarderías y escuelas siguen estando dominadas por la mujer. Los hombres sólo representan un 7 por ciento del total de personal que trabaja en las guarderías, y un 12 por ciento de los profesores en la escuela elemental primaria (cifras correspondientes al año 2002). El Gobierno está trabajando para incrementar la concienciación y fomentar una mayor igualdad en este asunto, y ha fijado como objetivo para el 2007 un 20 % de representación masculina en las guarderías.
Una de las áreas en las que el rol del hombre más ha cambiado en Noruega es el de su papel como padre. Las investigaciones indican que la paternidad conduce a los hombres a romper de manera explícita con las formas tradicionales de masculinidad. En 1993 se introdujo una cuota de permiso de paternidad destinada a fortalecer la relación del padre con el niño, y que demuestra la necesidad de los padres de participar de manera activa en el cuidado de sus hijos.
Los cambios que ha experimentado el rol masculino no sólo se aprecia en la relación de los hombres con las mujeres, sino también en la manera en la que se relacionan con otros hombres, en las nuevas tareas que desempeñan y en el número de instituciones con una importante labor social dirigidas por hombres. En 2002, el Gobierno fundó un centro de recursos para el hombre, REFORM, para trabajar por la igualdad de ambos sexos ayudando a mejorar las condiciones de vida de los hombres y desarrollando sus recursos en áreas tradicionalmente no asociadas a ellos.
Por Ministerio Noruego de Asuntos Familiares y de la Infancia