La población noruega no llega al 0,1 por ciento de la población mundial y en este sentido, Noruega debe considerarse un país pequeño. Pero su mayor importancia económica nos haría pensar de otro modo. Y es que, según las estadísticas de la OMC, en el año 2004 Noruega ocupaba el puesto 28 en exportación de mercancías y el 37 en importación.
El comercio exterior constituye, aproximadamente, el 37 % del PIB total de Noruega.
Noruega dispone de cuantiosas acciones de mercado en sectores específicos. Actualmente es uno de los cinco mayores exportadores de productos del mar, petróleo y servicios de navegación del mundo. También se encuentra en una buena posición en metales ligeros, equipamiento para barcos y una serie de servicios marítimos como la clasificación, la consultoría y los seguros.
La composición del comercio exterior noruego difiere de la de otros países industrializados. Las manufacturas suponen un 85 % de las exportaciones totales de mercancías de los países de la OCDE, mientras que para Noruega esta cifra ronda el 28 %, según los datos estadísticos de la OCDE. La reputación de Noruega como proveedor de materias primas debe matizarse con el hecho de que los sectores principales de su industria de materias primas requieren mucha tecnología y grandes conocimientos, aunque los productos finales no sean considerados como manufacturas. La actividad petrolífera es un buen ejemplo de industria de materias primas con un elevado nivel de conocimientos, cuya tecnología y desarrollo del saber han convertido en un importante sector en sí, con cada vez más y considerables exportaciones de bienes y servicios..
Aunque en cifras absolutas la exportación de los bienes tradicionales se ha incrementado a lo largo de los 90, el porcentaje de los beneficios de exportación disminuyó del 36 % en 1991 al 31 % en 2001. Ni que decir tiene que las grandes fluctuaciones en el precio del crudo han tenido mucho que ver en esto.
Las exportaciones noruegas de servicios han subido considerablemente en los últimos años hasta situarse alrededor de los 176 billones de coronas noruegas en 2004. El sector de la navegación supone la mitad de los ingresos por la exportación de servicios. De los demás tipos de servicios, han sido el comercial y el económico los que han mostrado el mayor aumento durante la última década, aunque la importancia de los servicios relacionados con el petróleo también ha crecido considerablemente. . El aumento de los ingresos por petróleo y gas hizo disminuir el porcentaje de ingresos por la exportación de servicios de un 28 % en 1991 a un 24 % en 2004, aproximadamente. Los servicios representan una parte cada vez mayor del comercio mundial. El hecho de que en Noruega se dé la tendencia contraria, es debido a que la magnitud de sus exportaciones de petróleo es aún mayor.
En términos geográficos, las exportaciones noruegas se centran en los mercados desarrollados de Europa, América del Norte y Asia.
Por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega